Eine Solarthermieanlage kann entweder genutzt werden um das Brauchwasser zu erwärmen (z.B. zum Duschen oder Waschen) oder zur Unterstützung der Heizung. Auch Kombianlagen zur Nutzung beider Varianten sind möglich. Zur effizienten Wärmegewinnung ist eine optimale Auslegung der Solaranlage erforderlich, die sich entweder nach der Personenzahl im Haushalt oder der zu beheizenden Wohnfläche richtet.